拉奧的回歸就像一個象征著生活正常的開關被打開，一夜過去之後，事情全都恢覆了常態。

熟悉的早起問候，熟悉的配色豐富的早餐，熟悉的敲打鍵盤的聲音和熟悉的心跳。

拉奧喜歡坐在客廳裏工作，卡爾回到家中時降落在陽臺上，聽到聲響的拉奧就會擡起頭望一眼過來，習慣性地查看一下是不是卡爾回來了，然後又低下頭做自己的事情。

如果洛沒有在房間裏亂晃就更好了。

沒錯，盡管口頭上拒絕了洛，但到最後卡爾還是把洛帶回了家。

反正就算他不這麽做，洛也會自己找上門來，主動帶她回家她還會表現得禮貌和溫順一點，要是真的放著她不管，卡爾難以想象洛會做出什麽出人意料的行動。

來到這裏的第一天，她就在靠西面的方向挑中了一個房間作為自己的臥室，並且禁止包括卡爾在內的任何人進來，為此專門忙忙碌碌地做了一系列的“防護措施”，而在此期間洛足不出戶，只是會不定時地跑出去監督一下電影的後續工作。

她在電影上爆發出來的熱情是卡爾沒有預料到的，但洛表現得比他還要吃驚。

“他沒有告訴你？”她微微傾斜著頭問，“我的力量有很大一部分來自——人們知曉我的存在這一事實。如果你覺得難以理解，我可以援引‘神需要信徒’這一概念進行解釋，只是我的力量源泉比‘信仰’寬松很多，只要有生命體‘意識到’我的存在，我就能從中得到力量。”

“你的名字……”卡爾喃喃說，“你的名字到底是什麽？”

“名字不重要，小男孩。”洛說，“重要的是得到它的方式和稱呼它的人。”

她擡起手，輕輕拍了拍卡爾的額頭，卡爾不怎麽吃驚地發現他根本就沒辦法躲開，盡管他真的有往後退。

和剛見面的時候相比洛的力量又增強了，如果說之前她還是只地球上最強大的魔法師之一，卡爾覺得他有充分的證據懷疑她現在已成為地球上最強大的魔法師。

這份強大的力量因為她暧昧不明的態度顯得極為危險。

不過卡爾擅長應對危險。

他的哪一個朋友不夠危險？

“我希望你在這裏玩得開心，洛，”他說，“如果可以的話，盡量少惹麻煩？”

“放輕松，小男孩。”洛伸了個懶腰，搖晃著從卡爾的面前走開了，“我可不是你以前在宇宙中見到的那種只知道征服的野蠻人。地球有什麽值得征服的價值呢？我留在這裏只是虛度時光……反正我有的是時間。”

“亞歷山大要我替他向你問好。”卡爾說，“他說他在風景優美的海邊購買了居處，希望你有空能去做客。”

“我現在背對著你所以你看不見，我直接告訴你好了，親愛的。”洛說，“我剛才沖你翻了一個超大的白眼。”

“電影怎麽樣？”

“還不錯，樣片在拉奧那裏，想看去問他要。”

洛的背影消失在拐角，卡爾靠在墻上，拿出手機給托尼發了條短信。

“賈維斯最近有和我誇獎你。”

托尼秒回了。

“具體怎麽說的？”

“你最近好乖，像個大人一樣，每天定時吃三餐，早睡早起，減少了酒精和啤酒的攝入量，還喝蔬菜汁養生。你沒有在我不知道的時候忽然得了什麽絕癥是吧，妮妮？”

“你【嗶——】。”

“我手機裏有語言凈化系統，我看不見你發的到底是什麽。[截圖]”

“好吧，小王子，我開始同情你了，你的人生是不自由的人生。亞歷山大管你管得太嚴格了吧？你都沒打算拿出點勇氣反抗他？”

“事實上這個語言凈化系統是我自己寫的，我有一個風格和正常人不太一樣，更像瘋子、色情狂和精神變態的朋友，他無聊的時候會給我發短信。”

而且是一邊打字一邊聲情並茂地自己把短信內容念出來的那種發短信，如果卡爾不回覆，他能念念叨叨地把自己想說的話重覆幾百遍。

托尼發了一長串的感嘆號，而後用加大加粗的字體說：“是誰？”

“死侍。”

目前還在宇宙裏到處亂晃悠的死侍都有好幾個月時間沒在地球上落腳了，霍華德原本是計劃聘請死侍幫助他們打擊九頭蛇，可惜死侍只幹了點小活就失去了對九頭蛇的興致，背著他那兩把武士刀殺去了滅霸的某個下屬的星艦裏。

“他也是你的朋友？天吶小王子，你都趁著我忙的時候認識了些什麽人，比起他我覺得韋恩家的小子也不是那麽讓人難以接受了。”

托尼明顯聽說過死侍。

也對，那家夥是很有名氣的雇傭兵，雖然個人形象和做事風格都非常讓心理正常的人望而卻步，但完美的任務記錄和良好的工作態度還是為他積累了不小的名聲。

“我們別談他了，妮妮，說說你的事情，你最近的行為反常極了。”

賈維斯不緊不慢地讀出了卡爾最新發來的消息。

斯塔克大廈的頂層，原本屬於霍華德的辦公室和實驗室已經大變模樣。

既然老頭子沒死，那些出於紀念被保留下來的陳設和裝置很快就被托尼完全拆除，他按照自己的想法和習慣對辦公室進行了大改造，排在第一位的事情，就是把所有墻面都換成了玻璃。

和萊克斯把整個頂層打通，用一種空蕩的坦蕩示人不同，托尼被用玻璃隔開的辦公室和實驗室到處都是亂糟糟的東西。

零件、器材、管道，廢棄的設計紙，殺傷力巨大的新式武器，剛被喝空的啤酒罐，空掉的披薩盒和甜甜圈盒，所有物件都坦然而囂張地陳列在來人的眼中。

用玻璃作為外墻，用公司的最頂樓作為自己的獨立辦公室，這些行為都毫無疑問的反映出他們的性格傾向。

權力欲旺盛。炫耀癖。控制狂。

但他們之間的不同也是顯而易見的，整個辦公室都空空蕩蕩全無他物的萊克斯即使是炫耀也不肯透露自己的內心世界，而托尼對自己的壞脾氣、任性、花心濫情毫無掩飾，也不屑於偽裝。

卡爾的短信讓正在擺弄手中一個小小的投影裝置的托尼不滿地皺起了眉頭。

“他到底在想什麽？我之前酗酒熬夜還飲食不規律，他成天念叨著要我少喝酒早睡覺多吃蔬果，現在我做到了，我還喝難喝得要死的蔬菜汁，他居然又問我為什麽這麽聽話？”

“我想卡爾的擔心只是出於他對您的了解，先生。”

“你什麽意思賈維斯？”托尼瞪大眼睛，“我不是說了不要隨便更新語言模板嗎？你都是上哪兒學會的這種調調？”

“亞歷山大先生教會我的，盧瑟先生偶爾也會對我的組件升級進行協助。”

瞬間覺得自己被智能管家拋下的托尼：“……”

“賈維斯！以後和他們交流之前給我打報告！”

“我給您發送了郵件征求您的意見，先生。”

“……如果我沒記錯，賈維斯，我的郵件都是由你來處理的。”

“是的，先生，而我在我的郵件上批覆了同意。這是我的權力，先生。”

“OK，你不用解釋了，我知道這一段一定是卡爾教給你的。”托尼說，“自由意志，個人權力，巴拉巴拉，他看重的那一套。”

話是這麽說，托尼卻沒有特別生氣的樣子。

他繼續優哉游哉地調整著手裏的小玩意兒，弄好之後，他將那些看不出來到底能組成什麽東西的零件組裝起來，一個類似手套的東西逐漸在他的面前成型。

托尼將手放進鋼鐵“手套”中，轉著手腕做了幾個活動手指的動作，看似笨拙而粗糙的鋼鐵手套不停地彎曲、伸展，展現出完全不符合外表的輕巧和靈活，托尼揚起唇角，覺得滿意了，就把“手套”從手上取了下來，放到一邊。

然然後他才心不在焉地回覆了卡爾。

“你想太多了，小王子，有時間和我聊天，還不如多安慰幾句剛經歷一場刺殺的盧瑟。”

“我已經去過了。”

“那你還有空和我發短信？盧瑟那家夥不一向把你看得死死的嗎？”

“我現在沒和他在一起，他去大英帝國開會了。”

“男朋友出國以後閑極無聊，所以你就打電話騷擾你十分忙碌的朋友？”

“妮妮！你怎麽能這麽說！不過……差不多就是這麽回事吧。”

工作的時候托尼都會全身心投入其中，這個時間段裏，任是天塌地陷也沒人能聯系上他，唯獨兩個人例外。

一個是他不管用多少手段都沒辦法攔截住，總能繞過重重防火墻出現在他眼皮子底下的霍華德，托尼已經下定決心要花一輩子時間反抗的暴君，一個就是卡爾，他最好的、每天都在擔心他猝死在實驗室裏的朋友。

對前者托尼采取無視政策，對後者？如果工作不是特別緊急，托尼不介意抽點時間報一報平安。

不過他們很少閑聊。

卡爾一般得到回覆就會安靜下來。

因此幾乎是這一反常情況剛一出現，托尼就知道卡爾遇到了什麽問題。

拜托，這一點不要太好猜了，卡爾完全不是擅長偽裝的人。

和萊克斯．盧瑟那家夥可不一樣。

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